Хранение пищевых продуктов при пониженных температурах позволяет сохранить их на протяжении длительного срока, так как этот процесс очень сильно замедляет микробиологические реакции и действие ферментов.

Оттого, какой вид пищевых продуктов нужно сохранить и как долго нужно это делать, будет зависеть и величина температуры хранения. Размножение микроорганизмов обратно пропорционально величине температуры хранения: чем ближе она к нулю градусов по Цельсию, тем активность микроорганизмов меньше.

Срок хранения охлажденных мясных продуктов заметно увеличивается за счет хранения их при достаточно низких температурах, приблизительно 2 градуса Цельсия, что очень упрощает перевозку.

Если же хранить куриные яйца при температуре -2,5 градуса Цельсия, а не при нуле, то это увеличит срок их годности в полтора раза.

Хранение пищевых продуктов можно разделить на три вида:

Охлажденные продукты хранят в торговых точках (предприятиях, магазинах) достаточно короткое время;
охлажденные продукты хранят в холодильных установках; пищевые продукты замораживают и хранят длительное время при низких температурах.

Первые два вида отличаются тем, что пищевые продукты хранятся при температурах несколько больших, чем криоскопическая. Третий вид отличается хранением пищевых продуктов при низких температурах, они обычно колеблются в районе -18…-20 градусов Цельсия, а кое-какие продукты, в том числе жирную рыбу, как правило, хранят при еще более низких температурах - приблизительно -25…-30 градусов Цельсия.

Микроорганизмы размножаются значительно медленнее при более низких температурах хранения, но плесень (некоторые ее разновидности) способна развиваться даже при температуре около -8 градусов Цельсия. Размножение микроорганизмов можно окончательно исключить при хранении при еще более низких температурах, приблизительно -18…-20 градусов Цельсия.

Хранение замороженных продуктов не должно сопровождаться изменениями температуры свыше, чем на один градус Цельсия. К примеру, более значительные колебания приведут в большинстве случаев к нарушению волокон мяса, так как количество кристаллов льда значительно возрастет.

Когда температура значительно повышается, происходит таяние кристаллов льда в волокнах мяса, а последующее понижение температуры приводит как к возрастанию количества кристаллов, так и к нарушению структуры волокон.

Усушка пищевых продуктов основывается на следующих факторах:

1. С понижением температуры воздуха уменьшается и его абсолютная влажность (влагосодержание), это означает, что содержание испаренной воды в воздухе меньше. К примеру, усушка рыбы при -8 градусах Цельсия приблизительно в два раза больше, чем при -18 градусах Цельсия.

2. Если относительная влажность воздуха увеличивается, то усушка становится меньше и понижается скорость испарения воды с поверхности продукта. Чтобы уменьшить усушку, желательно увеличить допустимую относительную влажность воздуха до максимума. Каждый вид продуктов имеет некий предел относительной влажности, после которого происходит достаточно быстрое развитие в них микроорганизмов.

3. Скорость испарения влаги заметно повышается при увеличении циркуляции воздуха. Усушка увеличивается при более частой смене температуры воздуха, соприкасающегося с поверхностью продукта.

4. Особенности поверхности продукта оказывают значительное влияние на испарение влаги.

Замечательной защитой от усушки является полное покрытие поверхности продукта толстым слоем жира. Также для снижения усушки производятся специальные действия: обертывание специальными защитными пленками и покрытиями, глазирование рыбы, использование особых экранов и многое другое.