Копчение мяса — это обработка мясопродуктов пропитыванием коптильными веществами, получаемыми в виде коптильного дыма в результате неполного сгорания древесины. продукт при копчении претерпевает изменения, связанные не только с воздействием коптильных  веществ, но и с температурным режимом и продолжительностью обработки. мясопродукты коптят при разном режиме: 18…20 ºс (холодное копчение); 35…50 ºс (горячее копчение); 72…120 ºс (запекание в дыму). для получения дыма используют следующие породы древесины: бук, дуб, береза, тополь, ольха, осина.

В процессе обработки горячим дымом вареные колбасы, сосиски, сардельки, полукопченные колбасы претерпевают ряд весьма важных биотехнологических изменений. прогрев фарша до 40…45 ºс в центре способствует приобретению им по всей толщине розовато-красноватый окраски, поверхность колбасных батонов приобретает красный с коричневым оттенком цвет. оболочка изделий приобретает прочность, запах копчености и теряет специфический запах. копчение холодным дымом используют при изготовлении сырокопченых изделий из мяса с целью придания им особых вкусовых качеств и способности противостоять окислительной и микробиологической порче при длительном хранении. в настоящее время применяют новые способы копчения — копчение в электрическом поле высокого   напряжения   (электрокопчение) и бездымное копчение с использованием коптильных препаратов (дымового масла, коптильной жидкости).

Копчение рассматривается как способ обработки продуктов, при котором органолептические показатели изделий и их стойкость к окислительной и бактериальной порче в значительной степени зависят от химического состава коптильного дыма, количества и соотношения коптильных компонентов дыма, содержащихся в продуктах по окончании обработки их дымом или коптильными продуктами.

Коптильный дым состоит из продуктов термического  распада  и окисления древесины,  содержащихся в нем в виде  мельчайших капелек и паров, а также большого количества неконденсируемых газов (водород, углекислый газ, оксид углерода, метан и др.).  коптильный  дым представляет  собой аэрозоль, дисперсной средой в котором являются неконденсируемые газы, а также органические   соединения,  находящиеся при данной температуре в состоянии паров. в  процессе копчения принимают  участие, как дисперсная фаза, так и дисперсионная среда коптильного дыма. коптильные компоненты, сосредоточенные в дисперсионной  фазе, перемещаются в коптильной камере вместе с дисперсионной средой под действием тяги и конвекционных  токов, а также под действием гравитационной силы,  диффузии  и радиометрических  сил. скорость осаждения частиц дыма  на продукт зависит от их концентрации и степени дисперсности, температурных условий копчения, характера и скорости движения коптильной среды и др. компоненты паровой фазы осаждаются в результате их конденсации на сухую поверхность (если температура поверхности, ниже температуры дыма). на влажную поверхность они отлагаются преимущественно в результате абсорбции, скорость которой пропорциональна концентрации органических соединений в паровой фазе дыма и зависит от влажности поверхности продукта.

После отложения компонентов дыма на поверхность продукта начинается их перенос по направлению к центру продукта. скорость переноса зависит от химической природы коптильных компонентов, причем часть их задерживается на поверхности или в тонком поверхностном слое, вступая в реакции взаимодействия с составными частями продукта. глубина проникновения коптильных компонентов зависит от продолжительности процесса копчения, состава, свойств и состояния продукта, температуры копчения и др. линейная скорость внутреннего переноса фенольных веществ дыма при холодном копчении несколько больше в колбасах с натуральными оболочками и зависит от состава фарша.

Аромат копчения в значительной степени определяется коптильными компонентами, обладающими пряными оттенками запаха, такими, как фенолы (типа метилгваякола, гваякола, эвгенола, анизола, тимола, диметоксифенола и др.), соединениями типа метилциклопентенолона, отдельными веществами, входящими во фракции фенолов, но не сочетающимися с диазотированной сульфаниловой кислотой и флуоресцирующими в уфл, карбонильными соединениями (например, фурфурол, диацетил, бензойный альдегид). некоторую роль в образовании аромата копченых продуктов имеют также компоненты дыма типа метилглиоксаля, пирокатехина и т.п., вступающие с компонентами продукта, в частности с аминокислотами, в реакции окислительного взаимодействия, декарбоксилирования и переаминирования с образованием новых веществ (альдегидов и кетонов):

HC – CH                                     HC – CH

| |       | |                                        | |       | |  

HC CCHO+RCHNH2COOH®HC C - COOH+RCHO+

/               /

O                                             O

+ CO2+NH3+H2O RCOCOR+RCHNH2COOH®RCOCHNH

2R+RCHO+CO2